Nacido en Minnesota, en 1971, Mark Larson Shihan supo, por primera vez, sobre Aikido, en 1990, en su universidad. Después de 17 años de participar en atletismo competitivo, incluido el hockey sobre hielo en la Liga de hockey de los Estados Unidos (North Iowa Huskies, 1989-90) y la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (Universidad Estatal de Bemidji, 1990-92), y un acercamiento al Wing Chun Kung Fu y Karate Goju-ryu, los estudios de Mark Larson lo llevaron al norte de Japón, donde, en el otoño de 1992, comenzó Aikido en Akita Aiki Shuren Dojo bajo la dirección de Shigeru Kawabe Shihan. Dentro de los 6 meses de entrenamiento, Kawabe Shihan invitó a Mark a la “ciudad natal- lugar de nacimiento” del Aikido y el Dojo del Fundador (Iwama Dojo) y el Santuario Aiki ubicado en Iwama, Ibaraki-ken, para presentarle a su instructor jefe y Maestro cuidador del Santuario Aiki. Morihiro Saito, 9º Dan Aikikai. Durante un período de cinco años, Larson pasó numerosas veces como uchideshi (estudiante interno del dojo) entre 1993 y 1997 y nuevamente entre 2001 y 2002, en el Dojo del Fundador bajo la dirección de Saito sensei, viajando desde Akita y alcanzando el estado de “el último Uchideshi norteamericano” de Morihiro Saito Shihan. De 1997 a 2001, Mark Shihan realizó más de cuatro años de entrenamiento residente en el Dojo del Fundador, bajo la auspiciosa tutela de Morihiro Saito Shihan, residiendo en Iwama con su esposa e hijo (n. 2000), mientras trabajaba para la Junta de Educación del Pueblo de Iwama, recibiendo una presentación y recomendación de M. Saito Shihan. Fue durante este período de 5 años de 1997-2002 que Mark Larson se desempeñó como otomo principal (asistente personal) de Morihiro Saito Shihan, uke principal (compañero de enseñanza y capacitación/ receptor de técnicas) y traductor, acompañando a M. Saito Shihan en numerosas ocasiones por todo Japón, a los EE. UU. (Denver, CO y California) y Dinamarca (Fuglso y Copenhague). A fines del verano de 2001, con el consentimiento de Morihiro Saito Shihan, Mark Larson Shihan regresó al norte de Akita con su familia, donde comenzó su entrenamiento de aikido en 1992, para hacerse cargo del deber como instructor de Akita Aiki Shuren Dojo y MSU-Akita Aikido Club, en lugar (daiko) de un Kawabe Shihan enfermo. “Saito Sensei estaba muy orgulloso de mi regreso a donde comencé aikido para pagar una deuda de gratitud [ongaeshi] con mi primer maestro, su familia y el dojo, especialmente bajo las desafortunadas circunstancias de salud de Kawabe Sensei. Saito Sensei me dijo que cuando regrese a Akita, sólo enseñe los 7 ken-suburi, 20 jo-suburi, 31 kata y kumi-tachi [para bukiwaza] porque esas son las cuatro cosas en el plan de estudios de armas que Saito Sensei recibió. directamente del Fundador y aún permanecieron intactos precisamente como él los aprendió.” Antes de la partida de Larson de Iwama en 2001, el Iwama Dojo celebró una fiesta de Sayonara para Mark y su familia, luego Morihiro Saito Shihan realizó una ceremonia privada adicional para Mark y su familia dentro del Iwama Dojo, donde Mark L. Larson recibió un 5.° Dan Iwama Ryu y mokuroku/makimono (catálogo de armas/ pergaminos escritos a mano), recibiendo la “licencia de transmisión total” menkyokaiden, el nivel más alto de licencia que existe en el Aiki-ken y Aiki-jo del Maestro Saito y el más alto honor otorgado por Morihiro Saito Shihan a sólo un puñado de estudiantes selectos. Larson fue autorizado en ese momento por Morihiro Saito Shihan para enseñar el plan de estudios de armas de Saito y administrar la calificación/certificación de Dan en Aiki-ken y Aiki-jo. Mientras vivía en Japón, Mark Larson Sensei participó en la mayor demostración de Aikido de Japón (Zennippon Aikido Embutaikai), en 1994, 1996, 1997, 1998 (uke de Morihiro Saito Shihan), 2000 y 2001 (uke de Morihiro Saito Shihan); demostró Aikido en los 6º Juegos Mundiales en 2001 con Morihiro Saito Shihan (como uke para la demostración y traductor para el seminario) y lo demostró por su cuenta; y obtuvo el honor de practicante más valioso en el Kashima Shimbuden Air Self-Defense Forces Aikido Gasshuku, en 2001. Larson fundó el Aiki Shuren Dojo Aikido Club de la Universidad Estatal de Minnesota - Akita, Japón, (también conocido como MSU-A Aikido Club), en la primavera de 1993 hasta 2004 (renombrado por el gobierno de la prefectura local Akita International University, AIU Aikido Club, de 2004 hasta el presente). Mark Sensei regresó a su estado natal de Minnesota desde Japón en julio de 2002 para asistir a la escuela de posgrado y abrir el Aikido Shuren Dojo (18 de agosto de 2002). Él demuestra Aikido en todo el mundo, habiendo enseñado a personas entre las edades de tres y ochenta y tres años, y de todos los ámbitos de la vida: atletas profesionales,  hockey sobre hielo, patinaje artístico, béisbol, boxeo, MMA, lucha libre y danza; músicos y escritores; trabajadores de bomberos, búsqueda y rescate; personal militar y de seguridad: oficiales de policía, investigadores, cazarrecompensas, instructores de tácticas de autodefensa, instructores de armas de fuego, francotiradores SERT, agentes del FBI, del Departamento de Seguridad Nacional (TSA) de EE. UU., Army Rangers, Navy Seals; así como otros profesionales en los campos educativo, corporativo, médico y de seguridad. Hoy, Mark Larson Shihan está disponible para conferencias, eventos e instrucción. Continúa impartiendo clases, talleres, sesiones de liderazgo y seminarios de Aikido en forma privada y un Curso de nivel universitario del estado de Minnesota. Realiza presentaciones a nivel local, nacional e internacional, viajando por América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Es el fundador e instructor principal de Minnesota Aiki Shuren Dojo, Nowthen, MN, y asesor técnico de varios Aikido Dojos en los EE. UU. y Japón, así como en Canadá, Dinamarca y Suecia. Larson Shihan, actualmente, tiene un cinturón negro de sexto grado en Aikido (rokudan) de la sede de la Federación Mundial de Aikido (Aikikai), Tokyo, Japón, dirigida por el actual Aikido Doshu Sensei, Moriteru Ueshiba (1951- ), graduación otorgada a Mark L. Larson el 13 de enero de 2013, en la ceremonia y celebración Kagami-biraki del Hombu Dojo en Tokyo, Japón.

* El Aikido Doshu le confirió el título honorífico de “Shihan” el 26 de febrero de 2021. Shihan es un título honorífico para instructores expertos, maestros o senior de artes marciales y se crea usando dos caracteres japoneses: shi (師) que significa ejemplo o modelo y han (範) que significa maestro o practicante ejemplar. Fuente: Wikipedia